A cultura afro é uma das bases das tradições brasileiras e é muito presente também na vida da cidade de São Paulo. Suas manifestações estão por todos os lados e enriquecem muito a cultura local com seus belos ritmos, crenças e costumes que realçam a diversidade da capital.

A Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu 2011 como o Ano Internacional dos Afrodescendentes e a Prefeitura de São Paulo valoriza a riqueza dessas tradições.

Algumas das principais personalidades brasileiras com ascendência africana ou que lutaram ao lado dos afrodescendentes tiveram papel de destaque na trajetória paulistana e mudaram para sempre a história da cidade. 

• Luiz Gama: o advogado dos escravos. Foi um dos juristas mais respeitados e temidos (pelos escravocratas) do século XIX na província de São Paulo.

• Tebas: o escravo. Deu origem a expressão "ser Tebas". Na Paulicéia, chegou a significar "empreendedor, hábil, capaz de tudo, fazer com acerto e perfeição", diz o historiador Affonso A. de Freitas em Reminiscências Paulistanas", de 1921.

• Padre Antônio Aparecido da Silva: patriarca da pastoral afro-brasileira.

• Padre Batista: como era conhecido o Padre Benedito Batista Laurindo, um dos pioneiros no trabalho da pastoral do menor, no centro da cidade.